Suomen Rauhanturvaajaliitto vaihtoi vuoden 2025 lopulla nimeään. Natoon liittymisen ja YK-rauhanturvaamistehtävien vähenemisen myötä nimen päivittämiselle nähtiin tarve, joten nyt liitto on Suomen Ulkomaanoperaatioiden Veteraaniliitto ry. Jäsenyhdistysten ei kuitenkaan ole pakko muuttaa nimiään. Liiton johdon mukaan olennaista on, että liiton nimi kuvaa selkeästi sen nykyaikaista laajentunutta roolia.
Jäsenyyttä avattiin siten, että jäseniksi voidaan hyväksyä kaikki Suomen valtion lähettäminä sotilaallisissa rauhanturva-, kriisinhallinta- ja muissa ulkomaanoperaatioissa sekä siviilikriisihallinta- tai pelastusoperaatioissa palvelleet tai palvelevat Suomen kansalaiset.
– Tarkoituksena on ajaa näiden kaikkien veteraanien etuuksia. Koitamme saada Suomeen kansallisen veteraaniohjelman, jossa valtiovalta määrittelisi heille kuuluvat edut. Lainsäädäntö voisi tukea tätä kuten sotaveteraaneja, siihen pyrimme. Tavoitteena on, että jatkossa veteraanituki rahoitettaisiin valtion budjettivaroin. Nykyisin liiton pitää anoa tuki vuosittain eri lähteistä, liiton toiminnanjohtaja Ville Mäntysaari sanoo.
Kyseessä on toinen kerta, kun liitto vaihtaa nimeään. Vuosina 1968–2005 nimi oli Suomen Sinibarettiliitto. Tuolloinkin nimi haluttiin päivittää ajantasaisempaan muotoon, sillä 1990-luvulla rauhanturvaoperaatiot olivat laajentuneet muidenkin kuin YK:n johtamiksi, eivätkä kaikki käyttäneet sinisiä baretteja. Toisaalta Puolustusvoimissakin on erilaisia sinisiä baretteja, jotka eivät liity rauhanturvatehtäviin.
– Nyt on käynnissä vähän samanlainen murros eli meille tulee muitakin veteraaneja kuin rauhanturvaajia. Sääntöjä avattiin jo 30 vuotta sitten niin, että siviilikriisinhallinnankin tehtävissä olleet voivat liittyä jäseniksi, ja heitä kuuluukin liittoon.
21 vuoden takaisen nimenmuutoksen aikana koettiin jonkin verran muutosvastarintaa, mutta tällä kertaa erityistä vastustusta ei Mäntysaaren mukaan ole ilmennyt.
– Aina sosiaalisessa mediassa nousee mielipiteitä, ettei olla tyytyväisiä. Liittokokouksessa kuitenkin päätös nimenvaihdosta oli yksimielinen eli kaikki yhdistykset olivat asiasta samaa mieltä.
Naton operaatiot alkoivat tulla suomalaisille tutuiksi jo 30 vuotta sitten ensimmäisten joukkojen lähdettyä Balkanille. Myös EU-johtoisia operaatioita on ollut – tällä hetkellä Ukrainassakin on käynnissä EUMAM Ukraine -avustusoperaatio. Nato-jäsenyyden myötä kansainväliset tehtävät lisääntyvät, ja liitolla on halu toimia myös niihin osallistuvien edunvalvojana.
Suomen Ulkomaanoperaatioiden Veteraaniliitolla (SUVL) on noin 6 000 jäsentä ja 31 jäsenyhdistystä. Edunvalvonnan lisäksi olennainen osa liiton toimintaa on jatkossakin yhteistyö muiden maanpuolustusjärjestöjen kanssa, jäsenyhdistysten järjestämä ampumakoulutus sekä perinnetyö.
– Nimenmuutos on hyvin perusteltu. Haluamme pysyä etujärjestönä. Jos liitto olisi vain kriisinhallintaveteraaneille, se muuttuisi helposti pelkäksi perinneliitoksi, koska ainakaan tällä hetkellä on vaikea saada YK-operaatiota aikaiseksi ja sotilaallisella puolella on rajallinen määrä kriisinhallintahenkilöstöä, varsinkin, jos toiminta Libanonissa loppuu ensi vuonna, Mäntysaari sanoo.
YK:n turvallisuusneuvoston suunnitelmana on jatkaa Libanonin UNIFIL-operaatiota vuoden 2026 loppuun asti, minkä jälkeen joukot vetäytyvät maasta asteittain.
