Majuri Kimmo Ala-Rautalahden polku lentäjänä Puolustusvoimissa on ollut melko perinteinen. Hän suoritti vuonna 1999 ohjaajan alkeiskurssin, joka kantaa nykyään nimeä lentoreserviupseerikurssi (LENTORUK). Ilmasotakoulussa Tikkakoskella vuosittain järjestettävä kurssi on ainoa väylä lentoupseerin uralle Ilmavoimiin, Maavoimiin tai Rajavartiolaitokseen.
Ala-Rautalahden lentoura kesti pitkään ennen kuin hän siirtyi esikuntatehtäviin vuonna 2018.
– Aika tyypillinen ura meikäläisellä. Edelleen esikuntatehtävissä ollessakin pääsee kuukausittain lentämään eli ylläpitämään omaa osaamista. Nykyään sitä osaa arvostaa enemmänkin, kun lentoja on harvemmin, Ala-Rautalahti kertoo.
Nykyään Ala-Rautalahti toimii Ilmavoimien erikoiskurssien valintapäällikkönä Ilmavoimien esikunnassa. Haku LENTORUKiin päättyy aina syksyllä, jota seuraa pitkä, kuusivaiheinen valintaprosessi. Kurssin, joka alkaa aina vuosittain heinäkuun saapumiserässä, valintojen kulku työllistää Ala-Rautalahtea paljon. Työmäärässä on kuitenkin vaihtelua hakuvaiheesta riippuen.
– Osassa hakuvaiheista olen enemmän kiinni kuin toisissa. Esimerkiksi neljännen vaiheen kaksipäiväiset psykologiset testit hoidetaan Puolustusvoimien tutkimuslaitoksella. Mutta menee minulla tähän paljon työaikaa näin syksyllä sekä vielä keväällä, jolloin haastattelen hakijat viidennessä vaiheessa, Ala-Rautalahti havainnollistaa.
Lentoreserviupseerikurssin valintaprosessista vastaaminen on ollut Ala-Rautalahdesta todella mielenkiintoista.
– On ilahduttanut nähdä tämän myötä, miten korkealla nuorten motivaatio ja maanpuolustustahto on.
Hänen mukaansa kurssille hakevista, noin tuhannesta hakijasta viime vuosina, näkee sen, että he arvostavat merkityksellistä työtä ”tämän maailman aikana”.
– Siitä on tullut tosi hyvä fiilis, Ala-Rautalahti toteaa.
LENTORUK tarjoaa varsin hyvät edellytykset reserviin. Ala-Rautalahden mukaan on yleisesti tiedossa, että kurssille päässeillä ja siellä hyvin pärjänneillä on hyvät edellytykset reserviin. Vain noin 40, siis hyvin harvat ja valitut, tulevat lopulta valituksi lentoreserviupseerikurssille kerrallaan.
– LENTORUK antaa hyvät eväät siviiliin, koska koulutusta arvostetaan siellä paljon. Ja esimerkiksi Grob G 115 -koneella lennettyjä tunteja pystyy hyödyntämään yksityislentäjän lupakirjakoulutuksessa, jos lentäminen siviilissä kiinnostaa.
Kertauksia on reservissä kuten muillekin.
Kurssin käyneitä arvostetaan myös Puolustusvoimissa, ja moni hakeekin kurssin jälkeen kadettikouluun.
– Lentoreserviupseerikurssille valitut ovat yleensä todella motivoituneita ja lahjakkaita. Moni todella arvostaa lentoupseerin uraa, ja kadettikurssille on kurssilaisten kesken todella suuri hakijaprosentti, Ala-Rautalahti kuvailee.
Kadettikurssilla voi hakeutua Ilmavoimien, Maavoimien tai Rajavartiolaitoksen opintosuuntaan.
Ala-Rautalahti pitää kaikin puolin tehtävästään motivoituneiden hakijoiden valintojen parissa. Hän on lentänyt itse pitkään Learjet 35A/S -suihkukoneella ja nauttii siitä, että osaamista ylläpidetään lentämisen osalta koko uran ajan, esikuntatehtävässäkin.
– Edelleen on paljon vaihtelua siinä, mitä pääsee lentämään. Itselläni kun on lennonopettajan ja tarkastuslentäjän kelpoisuudet, niin välillä pääsee myös kouluttamaan ja lentämään esimerkiksi tarkastuslentoja.
