Kesäkuussa Nato-maat päättivät kasvattaa puolustusmenonsa viiteen prosenttiin bruttokansantuotteesta. Päätös on tuonut merkittävää kasvua eurooppalaiselle puolustusteollisuudelle.
Yksi kirkkaimmista menestystarinoista on suomalainen satelliittiyhtiö ICEYE, joka on solminut satojen miljoonien eurojen arvoisia sopimuksia muun muassa Suomen, Puolan, Yhdysvaltojen, Kreikan, Alankomaiden ja Naton kanssa.
– Ennen satelliitit olivat minibussin kokoisia ja maksoivat useita satoja miljoonia euroja. ICEYE:n satelliitit ovat vain kymmenesosa entisajan koosta ja hinnasta, kertoo Seppo Aaltonen, ICEYE:n Pohjoismaista ja Natosta vastaava johtaja.
Aaltosen mukaan yrityksen innovatiivinen teknologia mahdollistaa omien satelliittien hankinnan myös pienemmille valtioille.
Kesäkuussa Suomen puolustusvoimat allekirjoitti ICEYE:n kanssa aiesopimuksen, joka avaa tien maan ensimmäisille omille tiedustelusatelliiteille.
– Näin reserviläisenä on todella mahtavaa tehdä Puolustusvoimien kanssa yhteistyötä. On hienoa, että Suomessa on maailmanluokan avaruussuorituskykyä, Aaltonen toteaa.
Suomen lisäksi myös Puola on hypännyt ICEYE:n kelkkaan vauhdilla. 230 miljoonan euron satelliittikauppojen lisäksi maa on tulossa yrityksen sijoittajaksi sekä omistajaksi.
Puola on ollut osa ICEYE:n tarinaa jo vuodesta 2014, sillä yksi yhtiön kahdesta perustajasta, nykyinen toimitusjohtaja Rafal Modrzewski, on puolalainen.
– Yrityksemme juuret ovat vahvasti eurooppalaiset. On hienoa, että yhtä avaruusteollisuuden segmenttiä ei johda Yhdysvallat tai Kiina, Aaltonen sanoo.
Yritykseen on investoitu jo yli 500 miljoonaa euroa, ja Aaltosen mukaan jokaiselle eurolle on tarkkaan mietitty käyttökohde.
– Tuotekehitys ja satelliittien laukaisu ovat erittäin kalliita, ja iso osa rahoituksesta on jo käytetty, hän valaisee.
Yhtiön satelliitit kehitetään ja valmistetaan edelleen Espoon Otaniemessä. Ne ovat vain pesukoneen kokoisia, mutta kykenevät tunnistamaan kohteita yli 600 kilometrin korkeudelta – jopa yksittäisen ihmisen tarkkuudella.
ICEYE:n satelliitit taas laukaisee yhdysvaltalainen avaruusyhtiö SpaceX.
Yhdysvallat on kuitenkin kannustanut Eurooppaa kantamaan enemmän vastuuta omasta puolustuksestaan, joten ICEYE toivottaa tervetulleiksi myös eurooppalaiset kumppanit laukaisuihin.
– Ruotsalaiset ja norjalaiset kehittävät parhaillaan laukaisukykyä. Tämä on meille tervetullutta ja mahdollistaisi mielenkiintoista pohjoismaista yhteistyötä, Aaltonen kertoo.
ICEYE:n tutkasatelliitit ovat tällä hetkellä ratkaisevassa roolissa myös Ukrainan puolustuksessa. Yhtiön 54 satelliittia kiertävät Maata noin 500–600 kilometrin korkeudessa ja tarjoavat kuvantamista sekä sotilas- että siviilikäyttöön.
ICEYE tuli laajemmin tunnetuksi sotilaskäytössä vuonna 2022, kun se alkoi tukea Ukrainaa heti sodan syttymisen jälkeen.
– Ukrainalaiset käyttävät satelliittejamme apunaan puolustustaisteluissa. Ne auttavat havaitsemaan arvokkaita kohteita syvyydessä, Aaltonen kertoo.
Ukrainan puolustusministeriö on ilmoittanut tuhonneensa yli 1 500 venäläiskohdetta ja aiheuttaneensa Venäjälle miljardien eurojen vahingot ICEYE:n satelliittikuvien ansiosta.
Aaltosen mukaan satelliittien etuna drooneihin verrattuna on paitsi pitkä kantama myös se, että niitä on huomattavasti vaikeampi häiritä.
Satelliitit myös liikkuvat 500–600 kilometrin korkeudella ja kattavat koko maapallon, joten kantamaongelmia ei droonien tapaan synny.
– Yksi Ukrainan sodasta opittu asia on, että satelliittiemme on kyettävä toimimaan vaativassa elektronisen sodankäynnin ympäristössä, Aaltonen sanoo.
