Jopa 4 000 Suomen Nato-liittolaismaiden sotilasta harjoittelee maaliskuussa Rovajärvellä Cold Response 26:n yhteydessä. Kyseessä on Norjan johtama monikansallinen harjoitus, joka järjestetään Norjan, Ruotsin ja Suomen alueilla. Suomessa toteutettavaan osuuteen osallistuu yhteensä noin 7 500 sotilasta, joista suomalaisia on 3 500 ja heistä reserviläisiä noin 2 000.
9.–20. maaliskuuta järjestettävään Cold Response -kokonaisuuteen osallistuu yhteensä 20 000 Naton sotilasta.
– Tämä on meille vuoden tärkein harjoitus erityisesti logistiikan testaamisen kannalta. Suomeen keskitetään merkittävä määrä joukkoja maanteitse ja ilmasta, suurimpana yksittäisenä joukkona ruotsalainen divisioonan esikunta alaisineen. Toimintatapamme, kalustomme ja sotilaamme ovat jo valmiiksi erittäin yhteensopivia liittolaistemme kanssa, mutta taistelut voivat alkaa vasta, kun joukko on saatu onnistuneesti alueelle, Maavoimien taisteluharjoituksen johtaja, Jääkäriprikaatin komentaja eversti Marko Kivelä sanoo tiedotteessa.
Puolet Suomessa harjoittelevista ulkomaisista joukoista eli 2 000 sotilasta on ruotsalaisia. Loput ovat Yhdysvalloista, Ranskasta, Italiasta ja Iso-Britanniasta.
– Harjoitukseemme osallistuu enemmän liittolaisia kuin suomalaisia joukkoja ja kotimaisesta joukosta suurin osa on reserviläisiä. Tämä osoittaa mielestäni hyvin sen, että asevelvollisuusjärjestelmämme tuottaa korkean tason osaamista ja tätä reserviä saadaan hyvin täydennettyä liittolaistemme suorituskykyjen avulla. Uskon myös, että Rovajärven maaliskuiset olosuhteet antavat sekä kotimaisille joukoille että liittolaisillemme sopivan haasteen.
Suomessa harjoittelevaa joukkoa johtaa Mikkelissä sijaitseva Naton pohjoisen alueen maavoimajohtoporras.
