Syksyn paikallispuolustusharjoitukseen Karelian Stronghold 26:een osallistui kuusi Virginian kansalliskaartin sotilasta, jotka harjoittelivat rauniopelastamista yhdessä suomalaisten kanssa. Virginian kansalliskaarti osallistui nyt jo kolmatta kertaa paikallispuolustusharjoitukseen Suomessa.
Yhteistyö kansalliskaartin kanssa on kehittynyt viime vuosina. Karjalan prikaatin apulaiskomentaja eversti Ari Määttä kertoo, että yhteistyö pohjautuu puolustusministeriön tekemään yhteistoimintasopimukseen Virginian kansalliskaartin kanssa. Maavoimissa pääosa yhteistyöstä on Karjalan prikaatin vastuualueella.
Kesällä Karjalan prikaatin henkilökuntaa sekä yli 50 reserviläistä osallistui Yhdysvaltojen Louisianan osavaltiossa Desert Snow 26 -harjoitukseen osana yhteistyötä Virginian kansalliskaartin kanssa. Suomessa Virginian kansalliskaartin sotilaat ovat tänä vuonna osallistuneet Karelian Sword 26 ja Karelian Stone 26 -harjoituksiin.
Desert Snow 26 -harjoitukseen osallistui hiljattain kotiutuneita reserviläisiä kranaatinheitinyksiköstä. Määttä kertoo, että harjoitukseen osallistuneiden halukkuus on selvitetty etukäteen.
– Meiltä on ollut joukko kaksi kertaa siellä harjoittelemassa. Molemmilla kerroilla joukko on ollut juuri joukkotuotettu ja kotiutettu joulukuussa. Harjoitus on alkanut seuraavana kesänä. Olemme tienneet harjoituksen olevan tulossa, joten kotiutumisen yhteydessä siitä on kerrottu. On kysytty, oletteko halukkaita, ja molemmilla kerroilla melkein sata prosenttia on ollut halukkaita, Määttä sanoo.
– On varmasti ollut heille mielenkiintoinen elämys lähteä puoli vuotta kotiutumisen jälkeen samalla porukalla toiselle puolelle maapalloa.
Vaikka harjoitus oli ulkomailla, Puolustusvoimat käyttää Desert Snow:n kaltaisesta harjoituksesta termiä käsketty kertausharjoitus, sillä kyseessä ei ole VEH eli vapaaehtoinen harjoitus, joihin reserviläiset kutsutaan.
– Kertausharjoitukseen pitää vain aina käskeä, Määttä avaa termejä.
Paikallispuolustusharjoitus Karelian Stronghold 26 järjestettiin Etelä-Savossa elo-syyskuun vaihteessa. Määttä uskoo yhdysvaltalaisten saavan hyvää oppia harjoituksesta, johon osallistuu monia viranomaisia.
– Kolmessa paikallispuolustusharjoituksessa, joihin Virginian kansalliskaarti on osallistunut, toiminta on painottunut pelastusalan tehtäviin. Luulen, että keskeinen anti, mitä he hakevat meiltä täältä, on viranomaisyhteistyö. Ei se, mitä meidän puolustusvoimien palomiehet tekevät, vaan miten me yhdessä siviilitoimijoiden kanssa toimimme, Määttä sanoo.
Määttä kertoo kansalliskaartin sotilaiden olleen aluksi asettautumiskoulutuksessa Vekaranjärvellä, mistä he siirtyivät Etelä-Savoon harjoittelemaan rauniopelastamista yhdessä Puolustusvoimien pelastusjoukkueen sekä Etelä-Savon pelastuslaitoksen kanssa.
– Kävin sitä seuraamassa, ja se oli uskottavaa toimintaa, Määttä kommentoi.
