Maavoimat peruu osallistumisensa Saksassa järjestettävään EU:n taisteluosaston pääharjoitukseen koronaviruksen vuoksi. Viikonloppuna Maavoimat ilmoitti jättävänsä kansainvälisen harjoituksen Pohjois-Norjassa väliin.
Maavoimien oli tarkoitus osallistua European Challenge 20 -harjoitukseen Wildfleckenin-Hammelburgin alueella 11.–30. maaliskuuta. Harjoitusalue on noin 70–100 kilometrin päässä koronaviruksen epidemia-alueesta.
– Päätimme perua osallistumisemme arvioituamme tilannetta ja epidemian mahdollista laajenemista suunnitellulle harjoitusalueelle tai sen läheisyyteen ennen harjoituksen alkua tai harjoituksen aikana. Emme halua ottaa riskiä, että altistamme sotilaitamme koronavirukselle, Maavoimien operaatiopäällikkö, prikaatikenraali Rami Saari sanoo Maavoimien tiedotteessa.
Harjoitusalueelle jo siirtynyt noin 15 henkilön valmisteluosasto palaa Suomeen. Epidemia-alueella ei ole suomalaista harjoituksen henkilöstöä.
Yhteensä Suomesta piti osallistua harjoitukseen noin 100 sotilasta. Pääosa joukosta olisi ollut EU:n taisteluosaston palveluksessa olevia reserviläisiä. Joukossa olisi ollut panssaritiedusteluosasto vahvennuksineen, esikuntaupseereja sekä huollon kansallinen tukiosa.
Maavoimat selvittää mahdollisuutta järjestää korvaava harjoitus Suomessa. Samoin toimittiin Pohjois-Norjan harjoituksen jäädessä väliin. Jääkäriprikaatin sotilaat harjoittelevat Lapissa ja Kainuun prikaatin sotilaat omassa varuskunnassaan.