Norjaan sijoitetaan ensi vuonna 330 Yhdysvaltain merijalkaväen sotilasta, kertoo Norjan puolustusministeriö tiedotteessaan. Yhdysvaltalaisjoukot ovat Norjassa väliaikaisesti. Uutistoimisto Reutersin mukaan kyseessä on ensimmäinen kerta sitten toisen maailmansodan, kun toisen maan joukkoja sijoitetaan Norjaan. Tämä on siten myös ensimmäinen kerta vuonna 1949 perustetun NATO:n historiassa, kun Yhdysvaltain joukkoja sijoitetaan Norjaan.
Norjan puolustusministeriön mukaan joukot sijoitetaan Värnesin lentotukikohtaan, Keski-Norjaan tammikuusta 2017 alkaen. Norjan puolustusministerin Ine Eriksen Söreiden mukaan Yhdysvallat voi sijoittamalla rotaatiojoukkoja Norjaan lisätä harjoituksiaan alueella, mikä on Norjan puolesta tervetullut lisä maiden väliseen yhteistyöhön. Myös mahdollisuus harjoittaa NATO-joukkoja pohjoisessa nähdään puolustusministeriössä etuna.
– Olemme saaneet positiivista palautetta liittolaisiltamme, jotka pitävät Norjan kylmiä olosuhteita ideaaleina harjoituksille, Eriksen Söreide sanoo tiedotteessa.
– Harjoitukset ja harjoitustoiminta eivät rajoitu Värnesiin, vaan toimintaa on muuallakin Norjassa. Vuonna 2017 tapahtuvan arvioinnin perusteella päätämme, miten jatkamme Yhdysvaltain merijalkaväen rotaation ja läsnäolon suhteen, Eriksen Söreide jatkaa.
Eriksen Söreiden mukaan kyseinen aloite Yhdysvaltojen kanssa sopii hyvin NATO:n tavoitteisiin lisätä harjoituksia allianssin sisällä.
