Jos historiaa on, siitä kannattaa ammentaa. Tämä on huomattu myös Mikkelissä, sotien aikaisessa päämajakaupungissa, jossa sotahistoria on vahvasti läsnä. Jo yksistään kaupungin museotarjonta aihepiiristä tekee siitä potentiaalisen matkakohteen maamme historian kohtalonhetkistä kiinnostuneelle.
Museokattaus kaupungissa on vahva: Sodan ja rauhan keskus Muisti, sen yhteydessä toimiva Päämajamuseo, Jalkaväkimuseo sekä Naisvuoreen louhittu Viestikeskus Lokki, joka tosin on tällä hetkellä suljettuna kallion rapautumisen vaikutettua tilojen turvallisuuteen.
– Uskomme vahvasti siihen, että päämajakaupunki-status on Mikkelille yksi iso erottava tekijä suhteessa muihin paikkakuntiin. Vastaavalla tavalla kuten vaikka Mozart Salzburgille, Sodan ja rauhan keskus Muistin toimitusjohtaja Olli-Pekka Leskinen vahvistaa.
Leskisen mukaan museoiden välinen yhteistyö on tiivistä ja yhdessä Mikkelin kehitysyhteistyö Miksei oy:n kanssa museoilla on meneillään yhteishanke, jossa koko kaupungin matkailumarkkinoinnin kärjeksi on nostettu Mikkeli nimenomaan päämajakaupunkina.
Leskisen mukaan saman aihepiirin museot eivät syö toistensa kuormasta, pikemminkin täysin päinvastoin.
– Jalkaväkimuseon edellisen johtajan sanoja lainatakseni Päämajamuseo kertoo sodan johtamisesta, Jalkaväkimuseo sodan käymisestä ja Muisti sodan kokemuksesta ja muistamisesta. Yksinään Muisti ei varmasti olisi yhtä vetovoimainen kohde, kuin nyt se on kumppaneiden kanssa, Leskinen toteaa.
Museoiden vaikutus kaupungin turismille on Leskisen mukaan merkittävä.
– Olennaista on huomata, että kävijätutkimustemme mukaan lähes 70 prosenttia Muistin asiakkaista saapuu yli 50 kilometrin päästä. Vaikutus matkailun ja aluetalouden näkökulmasta on huomattavan suuri.
Viime vuonna Muistissa ja Päämajamuseossa kävi lähes 40 000 vierailijaa, joka tekee museokokonaisuudesta alueen toiseksi suosituimman turistikohteen heti Savonlinnassa sijaitsevan Olavinlinnan jälkeen. Tänä vuonna museo hakee kävijöitä huhtikuun lopussa avatulla Poikkeustila 2.0 -näyttelyllä, jossa nostetaan esiin sotasukupolvien kokemuksia ja merkitystä yhteiskunnassa, sotien syttymissyitä sekä jokapäiväisen rauhan rakentamisen tärkeyttä.
Museoista Viestikeskus Lokki on olosuhteiden pakosta tällä hetkellä suljettuna, mutta Leskisen mukaan asioita pyritään parantamaan kovaa vauhtia.
– Olemme tänä vuonna aloittaneet yhdessä Mikkelin kaupungin ja Kaakkois-Suomen Viestikillan kanssa hankkeen tilojen kunnostamiseksi ja näyttelyn uudistamiseksi. Kevään aikana tulee valmistumaan hankesuunnitelma ja ensi syksynä pääsemme mahdollisesti aloittamaan sisältöjen suunnittelua, Leskinen toteaa ja jatkaa rahoituspuolen hankkeesta olevan yhä auki.
Ja Mannerheim. Mikkelin historiaa on vaikea käydä läpi mainitsematta ylipäällikköä, jonka pronssinen patsas löytyy kaupungin torilta. Mannerheimista enemmän kiinnostuneiden kannattaa suunnata Mikkeliin Mannerheimin syntymäpäivänä 4. kesäkuuta. Se on ainoa päivä vuodesta, jolloin Mikkelin rautatieasemalla sijaitseva vuosina 1939–1946 käytössä ollut Mannerheimin salonkivaunu on avoinna yleisölle.
