Toukokuu on aktiivista harjoitusaikaa Puolustusvoimissa. Yksi Maavoimien isoista harjoituksista, Karelian Sword 26 on koonnut yhteen yli 10 000 sotilasta, joista noin 2 700 on reserviläisiä ja suurin osa varusmiehiä. Mukana on myös pieni määrä brittejä ja yhdysvaltalaisia.
Monelle varusmiehelle harjoitus toimii niin sanottuna loppusotana. Yksi heistä on upseerikokelas Nuutti Kurikka Valkeakoskelta. Kurikka toimii Leopard 2A6-taistelupanssarivaunun johtajana. Panssariprikaatista Karjalan prikaatin maastoihin Pahkajärven alueelle harjoittelemaan saapuneen vaunun neljän hengen miehistö koostuu johtajan lisäksi ampujasta, ajajasta ja lataajasta.
Harjoitus alkaa olla lopuillaan haastatteluhetkellä torstaina.
– Neljä pitkää päivää takana harjoituksessa. Maasto on ollut todella haastavaa, mutta oppimisen käyrä on ollut tosi suuri ja meidänkin joukkueemme sisällä on ollut tosi hyviä oppimisen hetkiä, Kurikka sanoo.
Kurikka kertoo virheitäkin tehdyn harjoituksen aikana ja että niistä on opittu.
– Yleistä huolimattomuutta on ollut, ja siihen on välittömästi puututtu – ihan korkeimmaltakin tasolta. Yhteistoiminta on pelannut.
Kurikka on kotiutumassa armeijasta 18. kesäkuuta, mutta suunnitelmissa on jatkaa maanpuolustuksen parissa heti varusmiespalveluksen jälkeen. Hän kertoo hakeneensa Maanpuolustuskorkeakouluun rannikko-opintosuunnalle. Haun tulos selviää viimeistään heinäkuun alussa.
– Palvelus on mennyt hyvin. Olen pärjännyt hyvin ja tykännyt olla täällä. Ura tästä olisi tarkoitus tehdä, Kurikka sanoo.
